Améliorer l’engagement des collaborateurs
“Il n’y a rien de plus fort que le coeur d’un volontaire”
Cette phrase du Général James H. Doolittle dans le film “Pearl Harbor” de Michael BAY (2001) s’applique parfaitement à l’entreprise. Mais ce général de la seconde guerre mondiale a-t-il réellement prononcé cette phrase?… Passons et concentrons nous sur l’explication scientifique de ce phénomène, ainsi que son application au management : améliorer l’engagement des collaborateurs.
Lorsqu’un collaborateur est volontaire pour accomplir une mission, il sera beaucoup plus déterminé. Nous avons tous déjà constaté ce phénomène.
Mais alors comment faire pour que les collaborateurs soient plus engagés, plus volontaires ?
Les psychologues behavioristes (de l’anglais behavior=comportement) ont la réponse.
Le conditionnement. Le conditionnement améliore l’engagement des collaborateurs. Comment ?
Grâce à une meilleure connaissance du fonctionnement du cerveau humain, nous savons qu’il existe des méthodes pour inciter, favoriser certains comportements ou en inhiber d’autres.
Le premier scientifique, médecin et physiologiste russe, a avoir théorisé le conditionnement du comportement vous le connaissez !
C’est Pavlov, Ivan Petrovitch Pavlov. C’est la fameuse expérience du chien que Pavlov nourrissait en faisant systématiquement sonner une cloche. Au bout de 5 à 10 répétitions, le chien salive même sans nourriture. Le réflexe de saliver, qui est uniquement associé à la nourriture normalement, a été associé également au son de la cloche. Ces travaux, qui lui ont valu le Prix Nobel de médecine en 1904, relèvent du conditionnement classique.
C’est maintenant que les behavioristes entrent en scène. 1930, Burrhus Frédéric SKINNER découvre le conditionnement opérant.
Skinner place un animal dans une boîte insonorisée équipée d’un distributeur de nourriture actionné par une pédale. Lorsque l’animal actionne par hasard la pédale, il découvre qu’il réçoit de la nourriture (conséquence agréable). Après quelques répétitions, l’animal comprend qu’il peut recevoir de la nourriture à volonté grâce à cette pédale. Cette expérience est aujourd’hui intitulée “la boîte de Skinner”. Le psychologue a également expérimenté le même phénomène avec les renforcements négatifs, c’est-à-dire que l’action de l’animal arrête un évènement désagréable (type décharge électrique).
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Mais, quel est le rapport entre le conditionnement classique ou opérant et les volontaires ?
Votre connaissance accrue du cerveau humain peut vous permettre d’utiliser ces phénomènes de conditionnement pour encourager les comportements utiles, pertinents dans votre équipe.
Il ne s’agit pas uniquement de donner une prime chaque fois qu’un collaborateur atteint un objectif. D’abord parce que Pavlov et Skinner ont aussi montré qu’à force de trop de répétitions, l’association positive entre récompense et action diminue. Ensuite, parce que systématiquement donner de l’argent pour bien faire son travail peut générer des sentiments négatifs chez les collaborateurs. “Tu me prends donc pour quelqu’un de cupide, de vénal?”
J’ai d’ailleurs écrit un post sur le Mythe explosé du salaire, seul levier de motivation.
Voyons les 20 moyens pour améliorer l’engagement des collaborateurs grâce à Pavlov et Skinner
🎵 3.1 Conditionnement classique (Pavlov)
1. Musique d’ambiance associée à concentration ou détente
En diffusant une musique douce lors de moments de travail intense, vous créez un ancrage sensoriel : à chaque fois que cette musique est jouée, vos collaborateurs se mettent plus facilement en mode concentration.
Application dirigeant : utilisez la musique comme levier pour instaurer des moments clés (focus, détente, brainstorming) sans avoir besoin de donner de consignes répétées.
Attention : je n’ai pas dit de leur jouer du pipo 😀
2. Couleur/branding interne associé à un état d’esprit
Les couleurs influencent l’humeur et la perception. Le bleu apaise, le jaune stimule la créativité, le vert inspire la confiance.
Application dirigeant : harmonisez vos espaces avec des codes couleurs adaptés aux comportements que vous souhaitez encourager (innovation, sérénité, rigueur).
3. Rituels d’équipe associés à la cohésion
Un café partagé, un “check-in” matinal ou un point hebdo deviennent des repères qui déclenchent naturellement un sentiment d’unité.
Application dirigeant : installez des rituels simples et réguliers pour renforcer la cohésion sans forcer la main.
4. Signature sonore/visuelle associée à la fierté d’appartenance
Un slogan, une vidéo d’équipe, un jingle interne rappellent à chacun l’identité collective. Application dirigeant : faites de votre signature de marque interne un déclencheur automatique de fierté et d’adhésion.
5. Récompense symbolique immédiate associée à la réussite
Un applaudissement en réunion, un mot de félicitations instantané créent un réflexe positif : réussite = reconnaissance.
Application dirigeant : conditionnez vos collaborateurs à associer l’effort bien fait à une gratification immédiate, même symbolique.
6. Parfum/odeur spécifique associée à la créativité ou au calme
L’odorat est puissant : une senteur particulière déclenche mémoire et émotion.
Application dirigeant : utilisez une odeur spécifique (lavande pour apaisement, agrumes pour dynamisme) dans certaines salles afin d’ancrer l’état souhaité.
7. Gestes du manager associés à la reconnaissance
Un sourire, une poignée de main ferme, un signe de tête répété dans les bons contextes deviennent des signaux de valorisation.
Application dirigeant : soignez vos gestes pour qu’ils deviennent un langage de reconnaissance implicite et constant.
8. Espaces différenciés associés à des comportements attendus
Une salle créative, un espace silence, une zone informelle… chaque lieu ancre un comportement.
Application dirigeant : organisez vos espaces de travail pour déclencher naturellement les comportements recherchés (concentration, innovation, convivialité).
9. Formules verbales répétées associées à la motivation
Des phrases-clés (“On avance ensemble”, “Bien joué !”) répétées par le leader deviennent des ancrages motivationnels.
Application dirigeant : créez un vocabulaire managérial positif que vos collaborateurs associeront automatiquement à l’énergie et à la progression.
10. Moments festifs réguliers associés à la culture d’entreprise
Anniversaires, afterworks, célébrations : ils deviennent des repères émotionnels qui ancrent le plaisir de travailler ensemble.
Application dirigeant : ritualisez ces moments pour renforcer le sentiment d’appartenance et fidéliser vos talents.
⚙️ 3.2 Conditionnement opérant (Skinner)
1. Système de primes (renforcement positif)
Attribuer une prime après un objectif atteint stimule la répétition du comportement. Application dirigeant : concevez des primes claires, mesurables et cohérentes pour conditionner vos équipes à performer régulièrement.
2. Feedback régulier et reconnaissance
Un feedback immédiat (positif ou correctif) influence directement la probabilité de reproduction d’un comportement.
Application dirigeant : pratiquez le feedback en temps réel pour ajuster les comportements sans attendre les entretiens annuels.
3. Récompenses symboliques (certificats, trophées)
Elles ne coûtent presque rien mais déclenchent une forte valeur émotionnelle.
Application dirigeant : distribuez des distinctions symboliques pour ancrer l’idée que chaque contribution compte.
4. Plan de carrière clair lié à la performance
La progression professionnelle devient une conséquence logique de la performance. Application dirigeant : montrez que les efforts d’aujourd’hui se traduiront par des responsabilités accrues demain.
5. Retrait d’une contrainte (reporting allégé)
Alléger une tâche pénible en récompense d’un bon comportement agit comme un renforcement négatif.
Application dirigeant : libérez vos meilleurs éléments de certaines contraintes pour les conditionner à maintenir leur excellence.
6. Sanctions graduées pour comportements indésirables
Un rappel oral, puis un avertissement écrit, puis une sanction… la gradation conditionne à éviter les écarts.
Application dirigeant : établissez une échelle de sanctions claire pour décourager les comportements nocifs sans brutalité.
7. Tableaux de score visibles
La comparaison sociale stimule la répétition des comportements valorisés.
Application dirigeant : mettez en avant les résultats collectifs pour conditionner l’esprit de performance et de compétition saine.
8. Gamification (points, badges, classements)
Transformer les objectifs en “jeu” motive par le plaisir d’avancer et d’être reconnu. Application dirigeant : intégrez des mécaniques ludiques pour inciter vos équipes à répéter les bons comportements.
9. Télétravail/flexibilité offerts en récompense
La liberté devient une récompense conditionnant la performance.
Application dirigeant : utilisez la flexibilité comme levier de motivation puissant, surtout auprès des jeunes générations.
10. Autonomie accrue quand un comportement souhaité est acquis
Plus de liberté est donnée aux collaborateurs qui prouvent leur fiabilité.
Application dirigeant : conditionnez vos équipes à rechercher l’autonomie en récompensant la rigueur et la responsabilité.
Avec ces 20 leviers, un dirigeant peut consciemment modeler les comportements, installer des réflexes positifs et bâtir une culture forte où les bons comportements deviennent naturels. En clair, le manager et le dirigeant vont augmenter l’engagement des collaborateurs, CQFD !
Pour ceux qui suivent et qui se posent toujours la question : est-ce que le Général Doolittle a vraiment prononcé la phrase “There’s nothing stronger than the heart of a volunteer” : sachez qu’elle est une création dramatique du film, inspirée — voire empruntée — à une citation plus obscure de Doolittle, sans discours officiel pour la confirmer.
Thibault Soulié, coach pour dirigeants _ support@laboussoledudirigeant.fr
